Eladta a telefonját, hogy gyógyszert vehessen a fiának — és a maffiafőnök, aki az ajtóból figyelte, belül összeroppant, mielőtt megsemmisítette volna a férfit, aki azért jött, hogy kilakoltassa őt.

3. RÉSZ

— Hogy hívják? — kérdezte Marco.

A férfi most nézett rá először igazán.

Nem tudta, ki Marco.

És ez volt a hibája.

— Maga meg ki a fenének képzeli magát?

A gyógyszerész lesütötte a szemét a pultra.

Nem Marco miatt félt.

Hanem mert felismerte a nevet.

Látta a bankkártyán.

Vitelli.

Bizonyos helyeken vannak vezetéknevek, amelyeket nem kell bemutatni.

Marco tett egy lépést előre.

— Azt kérdeztem, hogy hívják.

A sárga mappás férfi megpróbálta visszahozni az arcára a mosolyát.

— Én csak a munkámat végzem.

— Nem azt kérdeztem, milyen kifogással jött ide. A nevét kérdeztem.

Jenny végre magához vette az inhalátorokkal teli zacskót.

Nem megkönnyebbülésből.

Hanem mert muszáj volt.

A fia a kabátjához bújt.

Marco nem vette le a szemét a férfiról.

— Nézze — mondta a mappás férfi. — Mrs. Reeves pénzzel tartozik. Sok pénzzel. Én nem vagyok jótékonysági intézmény. Ha nem fizet, megy. Így működik ez.

— Mennyi?

Jenny Marco felé fordult.

— Ne.

— Mennyi? — ismételte Marco, anélkül hogy ránézett volna.

A férfi habozott.

— Ez nem tartozik magára.

Marco alig észrevehetően elmosolyodott.

Hideg mosoly volt.

— Minden épületnek van tulajdonosa. Minden követelésnek van neve. És minden férfi, aki egy nőt a saját gyereke előtt fenyeget, azért meri megtenni, mert azt hiszi, senki sem fogja megállítani.

A férfi nyelt egyet.

Csak ekkor kezdte megérteni, hogy a gyógyszertár túl csendes lett.

Az idős férfi a vitaminoknál őket nézte.

A gyógyszerész őket nézte.

A pénztárnál álló nő is őket nézte.

A kisfiú pedig egyik kezét a gyógyszeres zacskón tartva lélegzett, mintha az érintéssel akarná bebiztosítani, hogy senki sem veszi el tőle.

Jenny suttogva szólalt meg:

— Kérem, ne rontsa tovább.

Marco meghallotta a szavak mögötti valódi könyörgést.

Ne fizettesse meg velem a segítségét.

Ne csináljon belőlem látványosságot.

Ne tegye úgy, hogy utána még rosszabb legyen.

És ez a könyörgés egy pillanatra visszatartotta, mielőtt átlépett volna egy sötétebb határt.

Nem lehet egy férfit egy gyerek szeme láttára tönkretenni, és igazságnak nevezni.

Még nem.

Jenny felé fordult.

— Itt nem nyúlok hozzá.

A sárga mappás férfi idegesen felnevetett.

— Milyen nagylelkű.

Marco ránézett.

— Magának most nem kellene beszélnie.

A nevetés elhalt.

Marco elővette a saját telefonját.

Nem Jennyét.

A sajátját.

Felhívta a gondnokát.

Az első csörgésre felvették.

— Kérem a teljes aktát a Callaway Street második emeletéről. Valódi tulajdonos, kezelő, elmaradások, díjak, kamatok, levelezések, ki engedélyezte a kilakoltatást, és ki küldött behajtót egy gyógyszertárba.

Egy másodpercig hallgatott.

— Most.

Letette.

A sárga mappás férfi egyik lábáról a másikra állt.

— Ezt nem teheti meg.

Marco félrebillentette a fejét.

— Mit pontosan?

— Nem avatkozhat bele.

— Már beleavatkoztam.

Jenny lehunyta a szemét.

A fia újra köhögött.

A hang halkabb volt, mint korábban, de elég ahhoz, hogy szétszakítsa a jelenetet.

A gyógyszerész reagált elsőként.

— Mrs. Reeves, kérem, használják most az inhalátort. Itt.

Jenny remegő kézzel nyitotta ki a zacskót.

Kivett egyet.

Aztán olyan pontossággal segített a fiának, ami túl sok gyakorlásról árulkodott.

Túl sokról.

A kisfiú belélegzett.

Egyszer.

Aztán még egyszer.

A vállai egy kicsit lejjebb ereszkedtek.

Jenny egy pillanatra a fia hajához nyomta a homlokát.

Nem sírt.

Marco azt kívánta, bárcsak tudna.

Vannak emberek, akik azért nem sírnak, mert ha egyszer elkezdenék, nem tudnák, mikor hagyják abba.

A mappás férfi az ajtó felé nézett, mintha a menekülést számolgatná.

Marco újabb lépést tett.

— Maga marad.

— Nekem semmi okom…

— Marad, amíg meg nem tudom, ki küldte.

— Nem magának dolgozom.

— Ez még kiderül.

A gyógyszerész kinyitotta a száját, mintha mondani akarna valamit, aztán inkább becsukta.

A gyógyszertárban senki sem lélegzett egészen nyugodtan.

Jenny felemelte a tekintetét.

— Vitelli úr.

Ez volt az első alkalom, hogy kimondta a nevét.

Nem hálából.

Figyelmeztetésként.

— A fiam itt van.

Marco ránézett.

És a haragnak, amelyet évek óta eszközként használt, most meg kellett hajolnia valami fontosabb előtt.

— Tudom.

Jenny szorosan fogta a gyógyszeres zacskót.

— Akkor ne tegye ezt előtte.

A kisfiú hatalmas szemekkel nézett Marcóra.

Nem úgy, mintha megmentőt látna.

Inkább úgy, mintha azt próbálná eldönteni, Marco vajon csak egy újabb veszély-e.

Ez jobban megállította, mint bármilyen fenyegetés.

Marco lassan levegőt vett.

Aztán a sárga mappás férfira nézett.

— Menjen ki.

A férfi pislogott.

— Tessék?

— Ki a gyógyszertárból. Várjon a járdán. Ha elmegy, megtalálom. Ha beszél vele, megtalálom. Ha felmegy a Callaway Streetre, mielőtt láttam volna azt az aktát, megtalálom.

Marco hangja halk volt.

Olyan halk, hogy senki sem tehetett úgy, mintha ez csak színjáték lenne.

A férfi Jennyre nézett.

Marco fél lépést mozdult, és elvágta azt a pillantást.

— Rám nézzen.

A férfi a mellkasához szorította a mappát, és hátrálni kezdett.

Az ajtó fölötti csengő megszólalt, amikor kiment.

A gyógyszertár csendben maradt.

Jenny nem mondott köszönetet.

Marco nem is várta.

A fia már valamivel könnyebben lélegzett.

Abban a pillanatban csak ez számított.

Jenny telefonja még mindig a pulton volt.

Úgy nézte, mintha félne megérinteni.

Marco felé tolta.

— Szüksége van rá.

— Nem tudom kifizetni.

— Nem adom el magának.

— Akkor nem fogadhatom el.

Marco fáradt szúrást érzett a mellkasában.

Nem miatta.

Hanem a világ miatt, amely megtanított egy anyát arra, hogy még attól is féljen, ha visszakapja azt, ami az övé.

— Mrs. Reeves — mondta. — Ez nem ajándék volt. Ez helyrehozás volt.

— A helyrehozásnak is ára van.

— Ennek nincs.

A kisfiú a telefon felé nyúlt.

Jenny finoman megfogta a kezét.

— Ne, kicsim.

— De ez anya telefonja.

Jenny lehunyta a szemét.

A fiú hozzátette:

— Ha megint rosszul leszek, telefonálnod kell.

Ez végleg megtörte azt, ami még maradt az ellenállásából.

Jenny felvette a telefont.

Egyetlen másodpercre a mellkasához szorította.

Aztán zsebre tette.

— Nem tudom, mit akar tőlem — mondta.

Marco a gyógyszertár ajtaja felé nézett, ahol az üvegen túl a sárga mappás férfi feszült állkapoccsal várakozott a járdán.

— Magától semmit.

Jenny követte a tekintetét.

— Akkor kitől?

Marco nem válaszolt azonnal.

A telefonja rezgett.

Üzenet érkezett a gondnokától.

Callaway Street. Második emelet. Felfújt tartozás. Dupla díjak. Külső kezelő D. Vassarihoz köthető.

Marco mozdulatlanná vált.

D. Vassari.

A név egy régi ajtót nyitott ki az emlékezetében.

Ez nem egyszerű behajtó volt.

Nem egyszerű kilakoltatás.

Valaki az ő körzetének épületeit, az ő szerződéseit, az ő árnyékait használta arra, hogy olyan nőket préseljen ki, mint Jenny Reeves — addig, amíg nem marad nekik sem telefonjuk, sem ágyuk, sem levegőjük.

Jenny látta, ahogy megváltozik az arca.

— Mi történt?

Marco elrakta a telefont.

— A tartozása nem az, amit az a férfi állít.

Jenny összeráncolta a homlokát.

— Honnan tudja?

— Mert épp megláttam az első szálat.

— Milyen szálat?

Marco a kisfiúra nézett, aki még mindig úgy szorította az inhalátort, mintha kincs lenne.

Aztán Jennyre.

— Azt, amelyet valaki úgy akart a nyaka köré kötni, hogy senki se vegye észre.

Jenny elsápadt.

— Nem értem.

Marco igen.

És éppen ez dühítette fel a legjobban.

A sárga mappás férfi kinézett rájuk a járdáról.

Marco az üvegen át állta a tekintetét.

Ezúttal a behajtó nézett félre először.

A gyógyszerész megköszörülte a torkát.

— Mrs. Reeves, talán üljenek le egy kicsit a fiúval.

Jenny nem mozdult.

— Haza kell mennem.

— Nem — mondta Marco.

A szó túl gyorsan csúszott ki.

Jenny teste megfeszült.

Marco halkabbra vette a hangját.

— Nem addig, amíg nem tudom, ki várja ott magát.

Mert a tulajdoni papírok, a felfújt tartozás, a gyógyszertárba küldött behajtó mind ugyanazt mondták.

Ez a kilakoltatás nem csak pénzről szólt.

Ez nyomásgyakorlás volt.

És a nyomás mögött mindig van egy kéz.

Jenny fél karral átölelte a fiát.

— Ki maga valójában?

Marco a zsebében lapuló visszaszerzett telefonra nézett, a mellkasához szorított inhalátoros zacskóra, majd a földön heverő bankjegyekre, amelyeket még senki sem vett fel.

Aztán a kisfiúra.

— Valaki, aki későn érkezett — mondta.

Ez a válasz nem nyugtatta meg Jennyt.

Talán semmi sem nyugtatta volna meg.

De legalább nem volt hazugság.

A telefonja újra rezgett.

Újabb üzenet.

Ezúttal csak egyetlen sor.

Vassari péntek előtt üresen akarja az épületet. A második emelet a kulcs.

Marco kétszer is elolvasta a mondatot.

Aztán felemelte a tekintetét a járdán álló sárga mappás férfira.

És először azóta, hogy Jenny a törött telefonjával belépett a zálogházba, Marco megértette, hogy nem egy elszigetelt tragédiát látott.

Hanem egy vadászat kezdetét.

Már csak az volt a kérdés, ki vadászik kire.