A MÉRGEZŐ EXBARÁTJA ESZMÉLETLENRE VERTE… NEM SEJTETTE, HOGY A MAFFIAFŐNÖK ÉPP MÖGÖTTE ÉRKEZIK
1. RÉSZ
Javier Salgado autóval távolodott attól a nőtől, akit félholtan hagyott egy erdei úton a coahuilai Sierra de Arteagában. A keze erősen markolta a kormányt, miközben a terepjáró fűtése teljes erővel tombolt. A fejében újra meg újra végigvette az összes okot, amiért az a bizonyos éjszaka szerinte jogos volt.
Módszeresen sorolta őket, ahogy az életében mindent.
Ez volt annak a férfinak a belső rituáléja, aki négy évet töltött azzal, hogy meggyőzze saját magát — és egy Mariana López nevű nőt — arról, hogy csak az ő valósága számít.
Ő kényszerítette idáig.
Legalábbis ezt ismételgette magában.
Szerinte a bizonyíték az volt, hogy Mariana beszélni akart.
Három héttel korábban elment az egyik üzlettársa könyvelőjéhez, és olyan iratokat vitt magával, amelyeket még ő maga sem értett teljesen: nem létező beszállítók számláit, gyanús kifizetések nyilvántartásait, valamint átutalásokat, amelyek egyenesen több olyan vállalkozáshoz vezettek, amelyeket Javier éveken át épített fel.
Mariana valójában nem tudta, mi van a kezében.
De Javier pontosan tudta.
Abban a pillanatban megértette, amikor az üzlettársa felhívta.
– Valaki kérdezősködik – mondta halkan, óvatos hangon. – Egy nő, aki azt állítja, ismer téged.
Mariana válaszokat keresett valamire, amit még nem látott át teljesen.
És anélkül, hogy észrevette volna, olyan dologra bukkant, amihez soha nem lett volna szabad hozzányúlnia.
Ezért Javier úgy döntött, személyesen intézi el a problémát.
Az erdei út, ahová kivitte, több kilométerre volt minden lakott területtől.
Mindent ellenőrzött.
Megbizonyosodott róla, hogy nincsenek közlekedési kamerák.
Megbizonyosodott róla, hogy senki sem tudja majd összekötni a járművét azzal a hellyel.
Elvette a telefonját.
Legalábbis ezt hitte.
Amikor Mariana az ütlegelés közben a földre zuhant, a készülék kirepült a kezéből, és eltűnt a bokrok között.
A sötétben, az adrenalin hevében Javier nem találta meg.
Egy apró hiba.
Semmi jelentősége.
Az ő számításai szerint Marianának legfeljebb néhány órája maradt, mielőtt a hideg befejezi azt, amit ő elkezdett.
Javier gyorsított.
A bal kezén a bütykök megduzzadtak és lilás foltok borították őket.
Lassan megmozgatta az ujjait.
Érezte a fájdalmat.
És egy rövid pillanatra ez furcsa elégedettséggel töltötte el.
Ugyanaz a hideg érzelmi távolság volt ez, amelyet évek alatt fejlesztett ki magában: az a képesség, hogy az erőszakot egyszerű szükségszerűségként könyvelje el.
Mindig is tudta, hogy ez a nap eljöhet.
Ezért készült rá már jó ideje.
Csak vissza kellett térnie a monterreyi lakásába, lezuhanyozni, megerősíteni az alibit, amelyet egy hete építgetett, és várni.
Kitalált egy teljes estét egy bárban, ahol az üzletvezető több szívességgel is tartozott neki.
Minden elő volt készítve.
Ezután már csak várnia kellett a hírt.
A hírt, hogy Mariana Lópezt holtan találták egy elhagyatott hegyi úton.
A halottkém majd megállapítja, hogy kihűlés okozta a halálát.
A rendőrség majd azt mondja, hogy télen veszélyes környék ez azoknak, akik lerobbannak vagy eltévednek.
Senki sem fog túl mélyre ásni.
Javier erről is gondoskodott.
És arról is, hogy Mariana egyedül maradjon.
Négy éven át dolgozott rajta aprólékosan.
Egyenként koptatta el a barátságait.
Annyiszor ismételgette neki, hogy a barátnői rossz hatással vannak rá, míg Mariana végül eltávolodott tőlük.
Kellemetlen helyzeteket teremtett minden alkalommal, amikor a családja megpróbálta meglátogatni.
Veszekedéseket szított.
Konfliktusokat talált ki.
Egészen addig, amíg már nem próbálkoztak tovább.
Lassan, módszeresen rombolta le az önbizalmát.
A végén Mariana már a saját emlékeiben sem bízott.
Egy héttel korábban távoltartási végzést kért ellene.
Ez a részlet őrjöngésig feldühítette.
Nem azért, mert valódi veszélyt jelentett rá.
Hanem azért, mert azt jelentette, hogy Mariana nyilvánosan is ki merte mondani: védelemre van szüksége.
Micsoda arcátlanság.
Legalábbis ő így látta.
Az út hatalmas fenyőerdők között kanyargott.
Az éjszaka sötét és néma volt.
Mögötte nem látszottak fények.
Nem volt tanú.
Nem volt bizonyíték.
Csak a hideg.
Csak a bizonyosság, hogy az egyetlen lehetséges döntést hozta meg.
Majdnem elvétette az autópályára vezető letérőt.
Majdnem sikerült megszöknie.
Majdnem.
2. RÉSZ
Javier Salgado nem jutott el az autópályáig.
Alig haladt néhány kilométert, amikor meglátott valamit, amitől összeráncolta a homlokát.
Fények.
Két pár fehér fényszóró tűnt fel mögötte a sötétben.
Néhány másodpercig nem tulajdonított neki jelentőséget.
Biztosan csak egy autó tér vissza valamelyik közeli faháztól vagy tanyáról.
Csakhogy a fények nem tűntek el.
Épp ellenkezőleg.
Közeledtek.
Gyorsan.
Javier rátaposott a gázra.
A terepjáró engedelmesen megugrott.
De a mögötte haladó jármű is.
Aztán valami furcsa történt.
A fények szétváltak.
Az egyik jármű mögötte maradt.
A másik letért egy mellékútra, pontosan arra az erdei útra, ahol Marianát otthagyta.
Javieren végigfutott egy rövid borzongás.
Nem félelemből.
Bosszúságból.
Ott senkinek sem lett volna szabad lennie.
Senkinek.
De úgy döntött, nem foglalkozik vele.
A lényeg az volt, hogy eltűnjön onnan.
A lényeg az volt, hogy Mariana eszméletlen volt.
Még lábra állni sem tudott.
Nemhogy segítséget kérni.
Esélye sem volt túlélni.
Semmi esélye.
Közben néhány kilométerrel hátrébb egy fekete, páncélozott terepjáró haladt az erdei úton.
A hátsó ülésen egy férfi ült, akinek puszta jelenléte elég volt ahhoz, hogy egész termek némuljanak el.
Arturo De Luca.
Egyeseknek üzletember.
Másoknak jótevő.
Azoknak pedig, akik ismerték az igazságot, élő legenda.
Észak-Mexikóban sok történet keringett róla.
Némelyik túlzás volt.
Mások ijesztően igazak.
Egy dolog azonban vitathatatlan volt: senki sem akart az ellenségévé válni.
Aznap éjjel Arturo egy közeli haciendán tartott magántalálkozóról tartott hazafelé.
A sofőr lassított.
– Uram…
3. RÉSZ
Arturo felnézett a dokumentumokból.
– Mi történt?
– Van valami az úton.
A jármű megállt.
Először az egyik testőr szállt ki.
Aztán egy másik.
Néhány másodperccel később egy hang hasított a csendbe.
– Egy nő van itt!
Arturo kiszállt.
A jeges levegő az arcába csapott.
És akkor meglátta.
Egy fiatal nő feküdt a hóban.
Ütések nyomai borították.
Eszméletlen volt.
Alig lélegzett.
Az egyik testőr kitapintotta a pulzusát.
– Még él.
Arturo a számára ismeretlen nő arcát nézte.
Felrepedt ajkak.
Zúzódások.
Rászáradt vér.
És olyan fájdalom az arcán, amely még az eszméletlenségen át is ott maradt.
Látott már ilyet.
Túl sokszor.
Pontosan tudta, hogyan néz ki az ember, akit az vert meg, aki azt állította, hogy szereti.
Megfeszült az állkapcsa.
– Vigyék kórházba.
– Igen, uram.
Az egyik embere talált valamit a bozótban.
Egy mobiltelefont.
A kijelzője betört.
De még működött.
Arturo a kezébe vette.
Az utolsó hívásnál egy név állt.
Javier.
És több mint negyven nem fogadott hívás ugyanarról a számról.
Arturo csendben maradt.
Aztán átadta a telefont a biztonsági főnökének.
– Tudni akarom, ki ez.
– A nő?
– Nem.
Arturo tekintete hideggé vált.
– A férfi, aki ezt tette vele.
Amikor Mariana két nappal később magához tért, az első hang, amit meghallott, egy gép egyenletes pittyegése volt.
Lassan kinyitotta a szemét.
Minden homályos volt.
Megpróbált megmozdulni.
A fájdalom azonnal megállította.
– Nyugalom.
A hang egy nővéré volt.
– Biztonságban van.
Marianának több másodperc kellett, mire felfogta, hol van.
– Hol…?
– A monterreyi San José Kórházban.
A könnyek azonnal megjelentek a szemében.
Nem értette, hogyan lehet még életben.
Emlékezett az erdőre.
Emlékezett az ütésekre.
Emlékezett Javier arcára.
És emlékezett az utolsó szavaira.
„Úgysem fog hinni neked senki.”
Egy órával később váratlan látogatója érkezett.
Magas férfi.
Sötét haj.
Tökéletes szabású öltöny.
Nyugodt tekintet.
De veszélyes.
– Arturo De Luca vagyok.
Mariana elsápadt.
Hallotta már ezt a nevet.
Mindenki hallotta már.
– Ön talált rám…
Arturo bólintott.
– Igen.
Mariana lesütötte a szemét.
– Meg kellett volna halnom.
– De nem halt meg.
Hosszú csend következett.
– Ki volt az?
A könnyek végigfolytak az arcán.
– Az exbarátom.
Arturo ezt már tudta.
Az emberei negyvennyolc órán át nyomoztak.
És az eredmények érdekesek voltak.
Nagyon érdekesek.
Javier Salgado nemcsak bántalmazó volt.
Hanem egy bonyolult pénzmosási hálózat része is.
Adócsalás.
Fantompénzek és fedőcégek.
Üzleti korrupció.
Mariana nem is sejtette, mit talált.
De Javier igen.
És ezért próbálta megölni.
Arturo a fiatal nőre nézett.
Összetörtnek tűnt.
Kimerültnek.
Legyőzöttnek.
És mégis élt.
Ez jelentett valamit.
– Hajlandó vallomást tenni?
Mariana habozott.
Félt.
Nagyon félt.
De akkor eszébe jutott négy év manipuláció.
Négy év sértegetés.
Négy év lelki ütlegelés.
És végül az az éjszaka.
Kinyitotta a szemét.
– Igen.
Két héttel később Javier legyőzhetetlennek érezte magát.
A rendőrség semmit sem talált.
Marianáról nem volt hír.
Nem volt holttest.
De új feljelentés sem érkezett.
Számára ez csak egy dolgot jelentett.
A probléma eltűnt.
Aznap délután mosolyogva lépett ki az irodájából.
Az autójáig már nem jutott el.
Három fekete terepjáró zárta el az utcát.
Négy férfi szállt ki.
Öltönyben.
Hibátlanul.
Javier érezte, hogy valami nagyon nincs rendben.
Nagyon nincs.
Az egyik férfi odalépett hozzá.
– De Luca úr beszélni akar magával.
Javier arca elszíntelenedett.
– Nem tudom, ki az.
A testőr elmosolyodott.
– Dehogynem tudod.
Még azon az éjszakán Javiert egy hatalmas birtokra vitték Monterrey külvárosába.
Egy privát irodába vezették.
Arturo az íróasztal mögött ült.
Nyugodtan.
Mintha csak hétköznapi ügyeket nézne át.
– Ülj le.
Javier engedelmeskedett.
Évek óta először érzett valódi félelmet.
Arturo egy mappát csúsztatott elé az asztalon.
Fotók voltak benne.
Banki iratok.
Szerződések.
Átutalások.
Fedőcégek.
És végül egy fénykép Marianáról a kórházban.
Javier megdermedt.
– Túlélte.
Arturo ránézett.
– Igen.
A csend elviselhetetlenné vált.
– Mit akar?
Arturo összekulcsolta a kezét.
– Azt, hogy megérts valamit.
– Mit?
– Két hibát követtél el.
Javier nyelt egyet.
– Először is…
Arturo Mariana fényképére mutatott.
– Azt hitted, hogy a tiéd.
Javier arca megfeszült.
– Másodszor pedig…
Arturo lassan becsukta a mappát.
– Azt hitted, senki sem jön érte.
Az iroda néma csendbe borult.
Félelmetes csendbe.
Mert Javier túl későn értett meg valamit.
Azon az éjszakán az erdőben nem egy áldozatot hagyott hátra.
Hanem egy tanút.
És az egyetlen ember, aki képes volt romba dönteni az egész életét, most annak a férfinak a védelme alatt állt, aki a legerősebb volt mindazok közül, akikkel valaha találkozott.
És ez még csak a kezdet volt.
