Victoria Sterlinget az Egyesült Államokban az ingatlanpiac „jégkirálynőjeként” ismerték.

Félelem nélküli. Könyörtelen. Érinthetetlen az üzleti életben.

De az acél külső mögött egy soha be nem gyógyult seb húzódott.

Huszonkét évvel ezelőtt eltűnt egyetlen lánya, Lily.

A kislány egy zsúfolt templomi ünnepség alatt tűnt el egy texasi kisvárosban  .

Victoria milliókat költött. Felbérelte a legjobb magánnyomozókat, akiket pénzért lehetett kapni.

Semmi.

Nincsenek nyomok. Nincsenek válaszok.

Már csak egy emléke maradt.

Lily egy egyedi készítésű, félhold alakú arany nyakláncot viselt, aminek a hátuljára a következő szavak voltak vésve:

„Én és L örökké”

Azon a napon Victoria megváltozott.

Hidegebb lett. Keményebb. Könyörtelenebb.

Különösen a hatalmas Los Angeles-i kastélyában dolgozó személyzettel  .

Egy nap a házvezetőnője új szobalányt vett fel.

Emily Carternek hívták.

Huszonkét éves. Árva. Egy kis  georgiai városból .

Csendes. Ideges. Mindig feszült.

Az első napján összetört egy kristálypoharat.

A másodikon vizet öntött Victoria dizájnercipőjére.

– Haszontalan vagy – csattant fel Victoria hidegen. – Ha nem lenne ilyen nehéz jó segítséget találni, már rég eltűntél volna. Maradj a szemem elől, amikor otthon vagyok.

Attól a pillanattól kezdve Emily félelemben élt.

Csak éjszaka takarított, vagy amikor Victoria nem volt a közelben.

Aztán elérkezett a gála estéje.

Victoria egy pazar jótékonysági rendezvényt szervezett a kastélyában, ahová vezérigazgatókat, politikusokat és hírességeket hívott meg.

A catering személyzet kevés emberrel rendelkezett, így Emily kénytelen volt segíteni az italok felszolgálásában.

Fekete egyenruhában, lehajtott fejjel, remegő kézzel cipelt egy tálcán borospoharakat a befolyásos idegenek tengerén keresztül.

Aztán megtörtént.

Egy részeg vendég hátratántorodott.

ÖSSZECSAPÁS.

A poharak szilánkokra törtek a márványpadlón.

És pontosan abban a pillanatban…

Emily nyaklánca kicsúszott az egyenruhája alól.

Viktória látta.

És minden megállt.

A zene. A nevetés. Az egész terem.

Elmúlt.

– Az a nyaklánc… – Victoria hangja évtizedek óta először remegett. – Az a lányomé volt!

A szoba megdermedt.

Emily ösztönösen megragadta a medált, és megpróbálta újra elrejteni.

– Fordítsd meg! – követelte Victoria.

Emily keze remegett, miközben engedelmeskedett.

A metszet még mindig ott volt.

„Én és L örökké”

Egy zihálás futott végig a szobán.

Viktória szeme megtelt könnyel.

– Honnan szerezted ezt? – kérdezte elcsukló hangon. – Mondd el most! Ki adta neked?

Emily nagyot nyelt, hideg, kíváncsi tekintetek vették körül.

– Én… én nem kaptam meg – suttogta. – Ezzel születtem.

Csend.