„Azonnal rúgják ki azt a parasztlányt” — parancsolta a kórházigazgató, amikor Lupe megint magyarázat nélkül eltűnt. Mindenki azt hitte, a vidéki nővér gúnyt űz az elit egészségügyi központ szabályaiból, de mielőtt aláírták volna az elbocsátását, a sofőr, aki követte őt, remegő hangon telefonált: „Jöjjön gyorsan… ezt a saját szemével kell látnia.” Ez a hívás mindent megváltoztatott.

3. RÉSZ

Ezt tette a gazdag rokon, aki a látogatót a kórház orvosaira bízta, ahová az egész családja járt. Fizetett a diagnózisért és a kezelésért, és teljesítettnek tekintette családja iránti kötelezettségét. Az idős asszony nemcsak nagyon magányosnak érezte magát a kórházban, de nyugtalanul is. Teljesen megértette, hogy olyan helyre érkezett, ahová körülményei és származása miatt nem lett volna szabad. Bizonytalansága, zavarodottsága és könnyes viselkedése negatívan befolyásolta a felépülését.
Ekkor jutott eszébe Dr. Carrillo-nak, hogy Guadalupe Reyes talán találna módot a közeledésére, mivel egyazon fából voltak faragva. Dr. Carrillo odahívta a főnővért. Egy perccel később Rosa Guerrero megjelent az irodájában. Barátságosan biccentett Guadalupénak.
Lupe felugrott, odalépett hozzá, és úgy mosolygott, mintha legjobb barátnők lennének. – Ó, de jó látni téged! – mondta Lupe örömtől csillogó szemekkel, ügyet sem vetve az orvosra. – Amióta tegnap először megláttam, tudtam, hogy elfogadsz. Maga egy igazán jó ember, és ezeket azonnal meg tudom mondani.
Dr. Carrillo, aki figyelte az eseményeket, halkan felnevetett. Rosa Guerrero intett Guadalupénak, hogy maradjon csendben. Lupe zavartan nézett rá, de engedelmeskedett és becsukta a száját.
– Rosa – mondta a rendező gúnyos mosollyal –, te ajánlottad őt. Hadd csiszoljon tökéletesre mindent, kezdve azzal, hogy… érted, mire gondolok.
Kritikus pillantást vetett Guadalupe tüzes ruhájára, és a főnővér rájött, hogy keményen kell dolgoznia azon, hogy ebből a fiatal nőből teljes értékű alkalmazott váljon, aki megfelel a kórház személyzetével szemben támasztott magas elvárásoknak. Az igazgató azt mondta, hogy Lupe felvehető. Megkérte Rosa Guerrerót, hogy mutassa be neki azokat az embereket, akikkel együtt fog dolgozni, és magyarázza el a szabályokat, amelyeket az új alkalmazottnak kivétel nélkül be kell tartania.
A főnővér úgy döntött, hogy rögtön a bejáratnál elkezdi Lupe bemutatását a kórháznak. Nemcsak körbevezette, hanem el is magyarázta, hogy mi található az egyes helyiségekben és mire valók. Lupe elámult. Figyelmesen megfigyelt mindent, és feszülten hallgatta Rosa Guerrerót. Guadalupe-t megdöbbentette, milyen érzéseket keltett benne ez a hely.
Még soha nem járt ilyen fényűző helyeken. Minden, amit látott és hallott, lelkesedéssel és büszkeséggel visszhangzott a lelkében, tudván, hogy ő is részese ennek a nagyszerűségnek és szépségnek, valaminek, amiről soha nem gondolta volna, hogy egy kórház ilyen nagy, kényelmes és gyönyörű lehet. Az ő városában minden nagyon más volt.
Az impozáns, ötemeletes épület belseje nyugalmat árasztott, és bizalmat keltett abban, hogy az orvosok bármilyen betegséget képesek kezelni. A főnővér elmagyarázta a fiatal nőnek, hogy a kórházában a betegek nagyon gazdagok, sokat fizetnek, és biztosítani kell számukra a kiváló ellátást. Ezután végigvezették Guadalupé-t a széles, panorámaablakokkal és hangulatos kis pihenőhelyekkel ellátott folyosókon.
A lányt leginkább a tükrös, csendes liftek és a betegszobák lepték meg. A főnővér elmagyarázta, hogy a kórházában minden szoba VIP. Inkább egy luxus ötcsillagos szálloda szobáira hasonlítottak, amilyet Lupe csak a nyári tévéreklámokban látott. És amikor bekukkantottak a műtőbe, ahonnan éppen kihoztak egy beteget, a lány egyszerűen meg sem hallgatta, hogy mi mindennel van felszerelve.
Voltak ott robotműtők és a legmodernebb felszerelések. Lupe eddig csak orvosi könyvekben és magazinokban látott ilyet. Végül megérkeztek Rosa Guerrero rendelőjébe. A főnővér bevezette a lányt, és leültette egy székre az asztalával szemben.
„Lupe, a munkahelyeden csak a szokásos egyenruhát kell viselned” – fejezte be a bemutatkozást az új alkalmazott. „Holnap megkapod az egyenruhádat, és az idős páciensünkkel, Doña Carmennel fogsz dolgozni. Reggel, amikor megérkezel és átöltözöl, bemutatlak neki. Van valami kérdésed?”
Lupe odaszaladt az asztalhoz, ahol a főnővér ült, Rosa Guerrero felé hajolt, és szívből mondta: „Tudod, mennyire hálás vagyok? El sem tudod képzelni, mennyire szükségem volt erre a munkára. Rosa, drágám, soha nem fogod megbánni, hogy felvettél. Megígérem.”
– Holnap találkozunk – mondta nyugodtan az orvosi rendelő tulajdonosa.
Arra gondolt, hogy még aznap elő kell vennie egy könyvet a jó modorról, és oda kell adnia Lupénak, hogy olvassa el, mivel a kórházi betegek félreértelmezhették a spontaneitását. Másnap reggel Lupe felvette a puha, lila orvosi egyenruhát, amit kapott: nadrágot, inget és sapkát. Tetszett neki, hogy az egyenruha nagyon jól állt rajta, és előnyös volt.
Előző nap a lány észrevette, hogy a kórházi személyzet tele van gyönyörű, ápolt nőkkel. Úgyhogy úgy döntött, egy kis smink nem árt. Rosa Guerrero legbelül remélte, hogy ha Lupe egyenruhát visel, nem lesz mit kifogásolni a külsején, de a tapasztalt nővér tévedett.
Amikor az új alkalmazott átlépte irodája küszöbét, Rosa Guerrero csak egy dologra tudott gondolni: elküldje-e arcot mosni, vagy valamilyen speciális termékkel távolítsa el a sminkjét. Túl sok szemhéjfesték és pirosító volt élénk, mosolygós arcán, a vastag rétegben felvitt rúzs pedig túl fényes volt. Lupe nagyon ügyetlenül használta a sminkjét.
– Lupe, menj, mosd meg gyorsan az arcod – mondta Rosa Guerrero határozottan. – Akkor elmagyarázom, milyen sminket használnak a kórházban.
A lány megértette, hogy megszegte a szabályokat, és engedelmesen elment megmosdani. Néhány perccel később belépett Doña Carmen szobájába, Lupe első, és egyelőre egyetlen betegébe a kórházban. Egy alacsony, vékony nő állt görnyedten az ablaknál, és melankolikusan bámult ki az utcára.
– Jó reggelt, Doña Carmen – üdvözölte szívélyesen a főnővér. – Minden rendben? Szüksége van valamire?
– Igen, szeretnék valamit – felelte az idős asszony tétovázva. – Haza akarok menni. Belefáradtam, hogy itt vagyok. Már megbántam, hogy zavartam a családomat, amikor meglátogattam őket a falumból. Zavartam az elfoglalt embereket. Most pedig a ti nyugalmatokat zavarom. Mikor engedtek már haza?
Az idős asszony szenvedő arckifejezéssel nézett az újonnan érkezőkre. Doña Carmen játékosan bökött az ujjával a főnővér felé.
„Ne is gondolj rá. Nem engedjük el, amíg meg nem gyógyul. Már elvégeztük a vizsgálatokat, felállítottuk a diagnózist, és felírtuk a kezelést. Amire szüksége van, az az, hogy kevesebbet aggódjon és kevésbé legyen szomorú, és így gyorsabban felépül.”
„Majdnem 74 éves vagyok” – mondta a beteg fáradtan. „Milyen felépülés lehetséges az én koromban?”
– Nézd, kit hoztam neked – mondta Rosa Guerrero sugárzó mosollyal, és Guadalupe-t ösztökélte előre. – A legjobb ápolónőnket adom neked. Egy hét múlva talpra állít, ugye, Lupe?
Amikor meghallotta, hogy egy hétig tart, az idős beteg felélénkült, és érdeklődve nézett Lupéra. Nem hitte, hogy ennyi idő alatt meg tudják gyógyítani, de hevesen remélte, hogy legalább egy hét múlva elhagyhatja a kórházat, és visszatérhet szeretett falujába.
– Semmi sem lehetetlen – jelentette ki Guadalupe magabiztosan, komoly és mindent tudó tekintettel méregetve az idős asszonyt. – Most elkísérjük Rosát, és én teljesen neked szentelem magam.
A beteg meglepődött a váratlan közeledésen, de nem szólt semmit, bár észrevett valami ismerőst, közeliséget és rusztikusat ebben a magas fiatal nőben. Amikor az ajtó becsukódott a főnővér mögött, és Lupe egyedül maradt az idős hölggyel, a fiatal nővér rákacsintott, és azt mondta: „Doña Carmen, annyira örülök, hogy hozzám osztották be. Itt minden beteg annyira fontos, hogy lehetetlen megközelíteni őket. Arra gondoltam, mi van, ha egy ilyenhez tesznek, mit fogok csinálni? Azt sem tudom, hogyan beszéljek velük. És maga olyan földhözragadt ember.”
– Az biztos, nincs nálam egyszerűbb ember – helyeselt az idős asszony. – Egész életemben vidéken éltem. Ha a lányom nem hozott volna ide kivizsgálásra, ott maradtam volna. Itt hagyott, és visszament dolgozni a farmra. És itt vagyok, egyedül szenvedek, hiányzik az otthonom.
Lupe gyorsan kezdeményezett, és elmondani kezdte a betegnek, hogy nemcsak a felírt gyógyszerekkel fogja kezelni, hanem a saját titkos vidéki módszereivel is, amelyekkel a gazdák mindig is gyógyították magukat. Az idős asszony meglepetten nézett rá, miközben Lupe nevetve elmagyarázta, hogy a nagymamája olyan gyógyító, aki csak gyógynövényekkel és imákkal gyógyít, és hogy – ahogy mindenki tudja – semmi rossz nem származhat belőlük, ha az illető jól ismeri a növényeket és a szent szavakat. És ezt azért tudta jól, mert a nagymamája tanította meg neki mindent.
– Segíteni fogok neki, ígérem – mondta Lupe magabiztosan. – Már mindent elmondtak a betegségéről. Néhány nap múlva meggyógyul, nem fog többé fájdalmat érezni. És akkor elmondom neki, hogyan kell folytatnia a kezelést otthon. Újra felgyógyulva távozik innen. Haza akar menni?
– Természetesen – csillant fel reménykedés az idős asszony szemében. – Mindent megteszek, amit mondasz.
Másfél órával később az orvos belépett az idős asszony szobájába, és örömmel látta. Azon a napon a nő nem az ablaknál ült, mint általában, hanem egy tévéfilmet nézett, és kényelmesen evett egy darab almát, amit valaki meghámozva és gondosan apróra vágva evett. Egy darabig beszélgetett vele, és észrevette, hogy jókedvű. A nő egyszer sem említette, hogy fáradt és haza akar menni. Ez annyira szokatlan volt tőle, hogy az orvos tárt karokkal fogadta.
Nagyon nehéz bánni az idős betegekkel, akik nem törődnek az egészségükkel, és meg vannak győződve arról, hogy már semmi sem fog segíteni rajtuk. Abban a pillanatban kivágódott a hálószoba ajtaja, és Lupe jelent meg az ajtóban. Az arca kipirult. Az egyik kezével a sapkáját igazgatta menet közben, a másikban egy táskát cipelt.
– Jó napot kívánok! – mosolygott Guadalupe kedvesen az orvosra, akit most látott először.
„És ki maga?”
– Doña Carmen kezelőorvosa, Fuentes kardiológus – motyogta a férfi undorodva. – És nekem ráadásul mesterdiplomám is van. És maga kicsoda?
Az orvost megdöbbentette a lány merészsége és bátorsága.
„Á, Lupe vagyok.”
A nővér kinyújtotta a tenyerét, és határozottan, férfiként megrázta a férfi kezét. – Nagymama ápolónője vagyok. Őt osztották be hozzám.
„Szóval hol volt, ha ezt rendelték magának?” – kérdezte az orvos, hangsúlyozva az utolsó szót.
Lupe nyugodtan válaszolt mosolyogva, mit sem sejtve Dr. Fuentes dühéről. Az orvost megdöbbentette a nővér modora és a gátlások teljes hiánya. Soha nem gondolta volna, hogy egy ilyen alkalmazott megjelenhet az elit kórházában.
– Elmentem a szupermarketbe – mosolygott fülig érően a nővér. – Doña Carmennek nem tesz jót, ha egész nap semmit sem csinál. Mi, vidékiek, keményen dolgozunk. A tétlenség csak tönkreteszi az ember hangulatát, és rossz gondolatokkal tölti meg az ember fejét.
Az idős asszony helyeslően bólintott, miközben hallgatta az új ápolónőjét, Lupe pedig elmesélte az orvosnak, hogy elment a boltba fonalat és kötőtűt venni. A beteg azt mondta, hogy mindig köt, amikor van egy szabad perce vidéken. Így hát Lupe talált egy érdekes filmet a tévében, meghámozott és feldarabolt egy kis almát, és sietve kiment a boltba, hogy az idős asszony is hódolhasson itt kedvenc időtöltésének.
Dr. Fuentes felháborodottan hallgatta a lányt, miközben az tűket és három gombolyag színes fonalat húzott elő a táskájából. Ez az orvos évek óta dolgozott a kórházban, jó hírnévnek örvendett, és soha nem tért el az egészségügyi intézmény szigorú irányelveitől és magatartási szabályaitól. És nemcsak ő, hanem az egész személyzet is betartotta a megfelelő eljárásokat. És hirtelen megjelent valaki, aki olyan könnyen figyelmen kívül hagyta a régóta kialakult rendet.
„Tudja Rosa, hogy elment a szupermarketbe?” – kérdezte felháborodottan Dr. Fuentes.
„Miért kellett engedélyt kérnem?” – tűnődött Lupe. „Gyors voltam, egy szempillantás alatt vége volt.”
Az orvos rájött, hogy értelmetlen beszélnie azzal a nővérrel, és határozottan a főnővér irodájába indult. Követelte, hogy Doña Carmenhez azonnal rendeljenek egy másik nővért. Kijelentette, hogy ő és Guadalupe nem tudnak együtt dolgozni, mert nagyon különböző emberek, nagyon eltérő megközelítéssel a betegekhez és általában a munkához.
Rosa Guerrero még soha nem látta ilyen állapotban a mindig olyan nyugodt és intelligens Dr. Fuentest. Nem is egészen értette, miért van felháborodva, és azt javasolta, hogy menjenek együtt a beteg szobájába. Amikor beléptek Doña Carmenhez, a tévé már ki volt kapcsolva, és a vidám idős hölgy éppen a kötőtűin szedegette a szemeket. Lupe a betegének aznapra beosztott fizikoterápiás ütemtervet nézte, és készült elkísérni a találkozókra.
Rosa Guerrero rámosolygott az idős asszonyra, és megkérdezte tőle, mivel van elfoglalva.
– Nos, figyelj csak – felelte a nagymama. – Szeretnék Lupitának ajándékot venni. Kötek neki egy sapkát és egy sálat, hogy emlékezzen rám. Hamarosan hazamegyek, és így lesz neki egy emléktárgya.
„Sokszor fáj ma a szíve?” – kérdezte a főnővér aggódva.
– Ó! – kiáltott fel a beteg meglepetten. – Még a szívemről is megfeledkeztem, mintha nem is lenne. Még csak nem is érzem.
Bal kezét a mellkasára helyezte, és csodálkozva megrázta a fejét. Aztán hálával nézett Dr. Fuentesre.
„Nagyon köszönöm, doktor úr. Mindig azt mondta, hogy a szívem hamarosan rendesen fog működni, és minden rendben lesz. És én nem hittem Önnek. Kérem, bocsásson meg.”
Az orvos odalépett a monitorhoz, amely a beteg összes életjelét rögzítette, és közömbös arckifejezéssel figyelte a szívműködést. Nem volt tökéletes, de sokkal jobb, mint az előző napokon. Rápillantott a főnővérre, és kiment a szobából. Rosa Guerrero úgy döntött, hogy ha Dr. Fuentes ismét másik ápolónőt kér, akkor eleget tesz a kérésnek, de egyelőre Lupét hagyta abban a szobában.
Nem Fuentes kardiológus volt az egyetlen a kórházban, akit zavarba hozott Lupe-val való találkozás. Szinte az összes kollégája, aki kapcsolatba került vele, némileg összezavarodott. Minden meglepte őket Lupe-ban: az egyszerűsége, ami a harsány őszinteséggel határos volt; a naivitás, amivel mindent névértéken vett, amit hallott; és a merészség, ami lehetővé tette számára, hogy kíváncsian beleássa magát mindenbe, ami érdekesnek vagy érthetetlennek tűnt számára.
Rosa Guerrero mindent megtett, hogy megszabadítsa Guadalupéot vidékies szokásaitól, és jó modort csempésszen bele. De minden, ami népszerű, minden, ami igazán vidéki, annyira mélyen és szilárdan gyökerezett Guadalupéban, hogy lehetetlennek tűnt megszüntetni vagy valami városiasabbá alakítani. Rosa Guerrero ezt csak azután értette meg, hogy a lány már három hete kórházban volt. Elment az igazgatóhoz, hogy jelentse, nem tudta elvégezni a rá kitűzött feladatot, és nem sikerült megtanítania a lányt arra, hogyan bánjon a kórház igényes betegeivel.
Amikor Dr. Carrillo meghallotta, egyáltalán nem lepődött meg. „Őszintén szólva, én is erre gyanakodtam” – ismerte el nyugodtan. „Egy egészséges, erős és becsületes ember nem fogja magát szabályokhoz igazítani. Miért is tennék?”
„De a pácienseink” – emlékezett vissza Rosa Guerrero némi bizonytalansággal – „a saját életük urai. Számukra normális, hogy meghajolnak előttük. Néha még az alsóbb és középső beosztású személyzetet sem tekintik embernek. Számukra arctalan szolgák. Attól tartok, Lupe nagyon idegesíteni fogja őket. Mindenkivel egyenlőként bánik.”
– Nos, ez jó – nevetett az igazgató. – Néhány páciensünknek hasznára válik, ha időnként emlékeztetik őket arra, hogy mindannyian testvérek vagyunk, és ha valaki ezt nem érti, az kár érte. Elszalasztja a lehetőséget, hogy egy ritka emberi tulajdonsággal rendelkező személlyel találkozzon.
Rosa Guerrero megértette, hogy az igazgató nem változtatta meg a véleményét Guadalupe ügyében, és hogy hagyja a nőt dolgozni. Érdeklődött, mire Dr. Carrillo megerősítette, hogy Guadalupe sikeresen teljesítette a próbaidejét, és véglegesen felvehetik. Rosa Guerrero soha nem gondolta volna, hogy miután véglegesen felvették, Lupe hirtelen megváltoztatja a viselkedését, és furcsa dolgok kezdenek történni. De pontosan ez történt.
Majdnem egy hónap telt el azóta, hogy a fiatal nő elkezdett dolgozni Doña Carmen szobájában. Lupe érkezése óta az idős asszony aktívan felépült. Most a hazabocsátására készítették elő. Vizsgálatokon és kontrollvizsgálatokon vett részt. A fiatal nőt egyáltalán nem érdekelte, mi okozta Doña Carmen felépülését, hogy a gyógynövényes gyógymódok, az imák és a vele való jó kapcsolat, vagy Dr. Fuentes munkája. Lupe számára az eredmény számított, és látta, hogy az idős asszony abbahagyta a szívében érzett állandó fájdalmak miatti panaszkodást, és valóban boldog, hogy majdnem teljesen egészséges.
Két héttel ezelőtt Lupe-nak még két beteget osztottak be a kórházból. Ők is a faluból valók voltak. Az egyik egy fiatal focista volt, aki súlyos sérülést szenvedett egy meccsen. A kezelését a fociklub fizette. A másik egy idős asszony volt, aki egy elegáns étteremben elfogyasztott étkezés közben rosszul lett. Egyszerű család voltak, de aznap a 30. házassági évfordulójukat ünnepelték, és a férj meghívta szeretett feleségét abba a balsorsú étterembe.
Az asztalon tenger gyümölcsei saláta is volt. A nő nem vett észre egy éles kagylódarabot a garnélarák, tintahal és füstölt polip darabjai között, és lenyelte. A darab a nyelőcsövében ragadt, és vérzést okozott. Mentőt kellett hívni. Hogy megakadályozza a nőt és férjét abban, hogy bepereljék az éttermet, a tulajdonos azonnal a Med Prestigio Kórházba vitte őket, és kifizette a nő műtétjét és kezelését.
Lupe három betege melegen fogadta őt. Jól érezték magukat, jól szórakoztak, sőt, vidámak voltak vele. Sokat beszélt, nagy lelkesedéssel mesélt érdekes történeteket. Mindig jókedvű volt, és gratulált betegeinek a gyors felépüléshez. De nem csak Lupe vette észre, hogy betegei gyorsan és szövődmények nélkül felépültek. Lupe mellett az igazgató és a főnővér is megfigyelte ezt. Más alkalmazottak hasonló problémákkal küzdő betegei sokkal lassabban gyógyultak.
Lupe sikerének titka egyszerű volt. Szívét-lelkét a betegeibe öntötte. Nem sajnálta az energiát, az időt, a kedves szavakat. Mindezt gyógyteákkal fűszerezte, amelyeket szívesen kínált a betegeinek, és alig hallható szavakkal, amelyeket halk, gyors hangon mondott, miközben töltötte a kis poharukban lévő gyógyszert. Guadalupe csak Doña Carmennek mesélt nyíltan a gyógynövényes kezeléseiről; a focista vagy a nyelőcsőműtéten átesett betege előtt nem említette. Bár ők is egyszerű, jó emberek voltak, félreértelmezhették volna a jó szándékait.
Nem tervezte, hogy feladja a munkahelyi hagyományos gyógymódjait. Úgy vélte, hogy azok csak megerősítik és felgyorsítják az orvosok által előírt kezelést. Rosa Guerrero gondosan figyelemmel kísérte Guadalupe munkáját, és nemcsak az a pontosság és szigor volt elégedett, amellyel a lány betartotta az orvosi utasításokat, hanem az is, hogy milyen gyorsan megértett minden újdonságot maga körül.
Mielőtt abban a kórházban dolgozott volna, Lupe soha nem találkozott a modern felszereléssel, amelyet most a betegek állapotával kapcsolatos szükséges információk elolvasásához kellett használnia. De a lány nagyon okosnak bizonyult, és azonnal megértett mindent, amit elmagyaráztak neki. Azon a reggelen azonban Rosa Guerrero nagyon elkeseredett, amikor megtudta, hogy Guadalupe teljes 40 perces késéssel érkezett a munkahelyére.
Természetesen előfordult, hogy a kórházban valaki indokolt okból késett, de az összes alkalmazott mindig felhívta őket, hogy jelentsék a késést, míg Lupe egyszerűen majdnem egy órát késett, és úgy kezdett dolgozni, mintha mi sem történt volna. Rosa Guerrero sem megérteni, sem helyeselni nem tudta ezt a viselkedést. Szigorú hangon felhívta Guadalupé-t, és megparancsolta neki, hogy azonnal keresse fel a rendelőjében.
Lupe azonnal megértette, hogy a főnővér haragszik rá. Rosa Guerrero szigorú pillantást vetett a belépő lányra, és elégedetlenül megkérdezte tőle: „Lupe, mit jelent ez? Miért késtél, és miért nem szóltál senkinek? Nem krumplival dolgozol, hanem élő emberekkel, akiknek bármikor szükségük lehet a segítségedre.”
– Mit beszélsz, Rosa? – kérdezte Lupe zavartan. – Tényleg azt hiszed, hogy lustálkodom? Tudom, hogy majdnem egy órát késtem, de nem fogok időben elmenni. Maradok a műszakom végéig, és azt az órát túlórával bepótolom. Kételkedsz benne?
Rosa Guerrero rájött, hogy kezdi elveszíteni a türelmét. Amikor felvette a lányt, szigorúan figyelmeztette, hogy percre pontosan a beosztás szerint kell lennie a posztján. De Lupe elmagyarázta, hogy miután Doña Carment tegnap elbocsátották, már csak két betege maradt: a focista és a műtéten átesett nő. Jól javulnak az állapotuk, és jól érzik magukat. Aznap reggelre nem voltak betervezve semmilyen beavatkozások vagy vizsgálatok. Lupe ezt biztosan tudta. Ezért figyelmeztette mindkettőjüket előző nap, hogy elkésik reggel.
Rosa Guerrero ismét emlékeztette a beosztás betartására vonatkozó kötelezettségére, és közölte vele, hogy ha ismét megszegi, büntetésként levonják a bónuszából. Szigorúan hozzátette, hogy minden késést vagy hiányzást nem a betegeinek, hanem a kórház vezetőségének kell jelentenie. Lupe arckifejezéséből a főnővér látta, hogy a lány nem érti pontosan, mi a szabálysértés, de Lupe nem volt hajlandó elmagyarázni, és biztosította, hogy ez nem fog újra előfordulni. Rosa Guerrero hitt neki, és megkönnyebbülten felsóhajtott az ígéret hallatán. Tudta, hogy a lány kérdés nélkül tartotta a szavát.
Néhány nappal később Lupe szégyenkezve belépett Rosa Guerrero rendelőjébe, és kérte, hogy néhány órára elmehessen a munkából. A fiatal nő annyira levertnek tűnt, hogy a főnővér megszánta és elengedte. Tökéletesen megértette, milyen nehéz egy vidékinek egyedül beilleszkedni egy nagy, ismeretlen városba. Ki tudja, milyen problémái lehetnek a kórházban? Senki sem tudott igazán semmit Lupe-ról. Soha nem beszélt a magánéletéről. Minden beszélgetése kizárólag a munkája és a betegei körül forgott.
De amikor Lupe három nap múlva újra kérte, hogy elmehessen, majd még egyszer, aztán egy újabb hét múlva, és aztán többször egymás után, Rosa Guerrero úgy döntött, hogy őszinte beszélgetést folytat vele. Meghívta az irodájába, és határozottan azt mondta: „Elég, Lupita, már nem tudom leplezni a hiányzásaidat. Megértem, hogy csak három hónapja vagy a fővárosban, és hogy rendbe kell tenned az életedet, és meg kell oldanod a problémáidat, de ez nem veszélyeztetheti a munkánkat.”
– Elnézést, Rosa – mondta a lány bűntudatosan –, de esküszöm, ez nagyon fontos.
„Ha azt szeretnéd, hogy továbbra is engedélyt adjak neked, leszel olyan kedves, és elmagyarázod, hová mész munkaidőben.”
Rosa Guerrero nem puszta kíváncsiságból tette fel ezt a kérdést. Régóta gyanította, hogy Lupénak komoly problémája van, és sikertelenül próbálja megoldani. Különben mi késztette arra, hogy ilyen gyakran kockáztassa a rangos állását? A főnővér nagyon meglepődött, amikor könnyeket látott a lány szemében. Ez volt az első alkalom.
Guadalupe fojtott hangon válaszolt: „Rosa, szívesen elmondanék neked mindent, de nem tehetem. Szavamat adtam, hogy ezt a titkot soha senki nem fogja megtudni. Nem az én titkom, hanem valaki másé.”
Az idősebb nő összevonta a szemöldökét. Most már szinte biztos volt benne, hogy egy kívülálló volt a dologban. És ha ilyen gondosan titkolta, akkor valószínűleg valami bűncselekményről van szó. Ez a gondolat még a nőt is megrémítette. Könnyen el tudta képzelni, hogy a naiv és bizalomgerjesztő Lupe esetleg valamiféle szélhámossal vagy akár bűnözővel keveredett össze.
– Nem hajlandó válaszolni a kérdésemre? – kiáltott fel Rosa Guerrero felháborodottan. – Ebben az esetben soha többé ne kérjen tőlem engedélyt munkaidőben való távozásra. Soha többé nem kap rá engedélyt. Még ha nagyon sürgős is, elmehet.
Lupe csendben, összehúzódva és leverten távozott az irodából, a főnővér pedig sajnálta. Megértette, hogy Lupe miatt már ő maga is megérdemelt egy megrovást. Soha ezelőtt, ilyen rövid idő alatt, nem engedte meg senkinek, hogy ilyen gyakran távozzon. Rosa Guerrero még kiszámolta is. Alig több mint három hónap alatt a lány nyolcszor kért engedélyt. Ezt egyetlen más alkalmazott sem engedélyezte soha, még a sokgyermekes anyák sem, akiknek három-négy gyerekük volt, és mindig kevés idejük volt a családjukra.
A nő rájött, hogy nem kezeli Guadalupe helyzetét, és hogy valami fontosról lemarad. De nemcsak a lányért aggódott, hanem saját magáért is. Rettegett, hogy elveszíti az állását, ezért úgy döntött, mindent jelent az igazgatónak. Nehéz szívvel nyitotta ki Dr. Carrillo irodájának ajtaját, és bűntudatos arckifejezéssel nézett rá. Azon a napon Dr. Marcos Carrillo kiváló hangulatban volt, és Rosa Guerrero úgy gondolta, hogy ez a hangulat már egy percig sem tart tovább.
„Dr. Carrillo, beszélnünk kell önnel valami nagyon kellemetlen dologról. Megtehetem?”
– Valamiért ez nem lep meg – mondta az igazgató, és helyet foglalt az asztala mögött. – Gyorsan és egyszerűen. Mi történt?
„Nem lehet rövid. Nem fogja visszaadni a nagyságot” – válaszolta a főnővér bűntudatos arccal.
És azon a napon kezdte a történetét, amikor Guadalupe először késett. Dr. Carrillo figyelmesen hallgatta, és minél többet mesélt, annál jobban elkomorult az arca. Amikor a nővér befejezte, felállt, a háta mögé tette a kezét, és elgondolkodva járkálni kezdett a rendelőben. Csendben maradt. Aztán megállt a kollégája előtt, és azt mondta: „Nagyon kellemetlen, hogy ilyen sokáig titkolt egy fegyelmi vétséget, de megértem. Nos, tévedtem.”
A nő nem egészen értette, mire gondol, vagy hogy hol vagy kivel rontotta el. Az igazgató folytatta elgondolkodva járkált fel-alá az irodájában. Aztán leült az asztalhoz, és azt mondta: „Nos, Rosa, annyira reméltem, hogy a város és a vidék szövetsége végre működni fog, de az élet megmutatta, hogy nem fog. A vidék nem fogadja el a városi szabályokat. És ha ez a helyzet, akkor rúgd ki innen azt a lányt, és levonok egyhavi bónuszt a fizetésedből. Mondd meg a titkárnőnek, hogy készítsen elő két parancsot.”
A kétségbeesett Rosa Guerrero alig tudta visszatartani a könnyeit. Ez volt az első alkalom, hogy valami ilyen kellemetlen dolog történt a kórházban, ami három embert is érintett: Lupét, akit szabálysértések miatt kirúgtak; magát Rosa Guerrerót, aki elvesztette a bónuszát; és az igazgatót, aki akkora hibát követett el, hogy rendkívüli lehetőséget adott Lupének, hogy kibontakoztassa tehetségét és másokat szolgáljon.
A nő elment a titkárnőhöz, hogy előkészítse a két rendelést, de abban a pillanatban az igazgató szólította.
– Rosa, gyere vissza! – szólt utána.
Visszament Dr. Carrillo rendelőjébe. A férfi már nem volt annyira dühös, mint néhány pillanattal korábban. Épp ellenkezőleg, Dr. Marcos Carrillo arcán most zavartság és mély érdeklődés tükröződött.
– Van egy ötletem, Rosa – mondta érdeklődve. – Mi van, ha a mi Guadalupénk valami fontossal van elfoglalva? Nem hiszem, hogy engedélyt kérne vásárolni vagy randizni menni. Valami nagyon érdekesnek kell lennie. Mit gondolsz?
– Igen – ismerte el a főnővér. – Azt mondta, nagyon fontos ügyben megy el. De vajon az emberek megtartják-e az üzleti titkokat, ha valami hétköznapi dologról van szó? És megtiltották neki, hogy megmondja, hová megy, vagy miért.
Az igazgató elmosolyodott, és azt mondta, hogy zseniális ötlete támadt. Később bármikor kirúghatják Guadalupé-t, de addig is a titkának a végére akar járni. Dr. Carrillo megparancsolta Rosa Guerrerónak, hogy azonnal értesítse, amint Guadalupe engedélyt kér a távozásra. Hozzátette: „Menj el most, és mondd meg neki, hogy túl messzire ment, hogy megérted, milyen nehéz neki egyedül lenni egy új helyen, és hogy elengeded, amikor szüksége van rá. De amint engedélyt kér, hogy bárhová is elmehessen, azonnal szólj, és követem.”
A főnővérnek tetszett a főnöknő ötlete. Alig várta, hogy megnyugodjon, és tudja, hogy Lupe személyes ügyben hiányzik, nem pedig gyanús embereknek tett elkötelezettség miatt. Alig két nap telt el, amikor Lupe megkereste Rosa Guerrerót. Egy rá nem jellemző nyugodt hangon, félénken emlékeztette: „Megígérted, hogy kiengedsz, ha feltétlenül szükséges. Ma is ilyen nap van. Tudnál adni nekem két órát?”
– Mi más választásom van, ha megígértem? – Rosa Guerrero halványan elmosolyodott. – Gyerünk, adok neked három órát. Fejezd be a dolgodat egyszer s mindenkorra.
Lupe arca sugárzott főnöke váratlan kedvességétől, és boldogan válaszolt: „Mindjárt jövök.”
Amint becsukódott mögötte az ajtó, a főnővér tárcsázta az igazgató telefonszámát, és jelentette, hogy Guadalupe épp engedélyt kért, és jelenleg az öltözőben öltözik át. Dr. Carrillo azonnal felhívta a személyi sofőrjét, Miguelt, és utasította, hogy diszkréten kövesse Lupét. Arra kérte, hogy figyelje meg, hová megy, mit csinál, kivel találkozik vagy beszél, és ha lehetséges, készítsen fényképeket vagy videókat.
Az ötvenes éveiben járó Miguel korábban a rendőrségnél szolgált. Egy súlyos sérülés után szereltek le. Miguel jártas volt a hivatásos megfigyelés bonyolultságában, és lelkesen látta el a rendőrfőnök szokatlan megbízatásának teljesítését. Először Lupe autóját akarta követni, de amikor a lány beszállt egy teherautóba, Miguel rájött, hogy szem elől tévesztheti, ezért a következő megállónál ő is felszállt ugyanarra a járműre.
Tíz perccel később Lupe átszállt egy másik buszra, amely a város külvárosába tartott, húsz perccel később pedig leszállt egy lakóövezeti megállónál. A kis vályog- és téglaházak a buja nyári növényzet között rejtőztek. A környék régi és sűrűn lakott volt, bár abban a pillanatban többnyire idős emberek lakta. Az utca csendes és elhagyatott volt. Miguel, igyekezve nem feltűnő maradni, gyorsan Guadalupe mögött sétált, aki sietve haladt a házak falai mellett futó keskeny járdán.
Végül megfordult, és belépett egy régi ház kapuján, amely inkább valami író vagy művész hetvenes évekbeli kúriájára hasonlított. Meglehetősen romos, kétszintes faház volt, de jól kitűnt a sokkal szerényebb és romosabb épületek közül. A sofőr nagyon örült, hogy a házat új fakerítés vette körül. Ha tömör bádogkerítés lett volna, alig látott volna valamit. Így gyakorlatilag az egész birtok belátható volt.
Az udvar azonban tele volt növényekkel, virágzó bokrokkal, díszes fügekaktuszokkal és számos színes virágágyással, ami kissé megnehezítette a birtok belátását. Miguel elbújt egy kis fagyalfa ágai alatt, amely a kerítés mellett nőtt, és helyet foglalt. Úgy döntött, kideríti, van-e kutya az udvaron. Ha nem, akkor egyenesen a birtokra akart lopakodni, hogy bekukkantson abba a házba, amelybe Guadalupe az imént belépett.
Nos, alig tíz perccel később kinyílt az ajtó, és Lupe kilépett az udvarra egy egyszerű külsejű idős hölggyel. Halkan beszélgettek, és a sofőr azt hitte, hogy valaki betegről beszélgetnek. Hogy jobban hallja, közelebb kezdett lépni a nőkhöz. Alig várta, hogy megértse, miről beszélgetnek.
– Íme, a hősünk! – kiáltotta hangosan Lupe.
A sofőr pedig egy középkorú férfit látott, aki a ház lépcsőjén lefelé jött a terasz felé.
„Remélem, hogy most már senki sem kételkedik abban, hogy egy hónap múlva táncolhatnak majd a barátjuk esküvőjén.”
A férfi mankóval ült. Miguel elővette a telefonját a zsebéből, hogy lefényképezze az idegent, de amikor visszanézett rá, miközben a kép elkészítésére készült, remegett a keze. Felismerte. Miguel a meglepetéstől fuldoklott. Elfelejtve az igazgatóval kötött összes megállapodást, a sofőr elmenekült a házból. Csak egy dolgot akart: észrevétlen maradni.
Elbújt egy homokkupac mögé, ami a szomszéd kerítése mellett volt felhalmozva, és tárcsázta az igazgató számát.
– Dr. Carrillo, itt vagyok – mondta halkan. – Már majdnem mindent megtudtam, de nem fogok semmit mondani, mert egyszerűen nem fog hinni nekem. Ha tudni akarja az igazságot, jöjjön személyesen, és hozzon magával egy bérelt autót. Ne is gondoljon arra, hogy saját autóval jöjjön. Várni fogom. Magam megyek az autójáért. Álljon meg azon a címen, amit most azonnal küldök.
Miguel elküldte neki az utca nevét, ahol lakik, de nem adta meg Guadalupe házszámát; körülbelül öt házzal arrébb mutatott. Nem akarta, hogy az igazgató idő előtt elárulja magát, és arra az esetre, ha Dr. Carrillo nem akarna semmit megtudni, és inkább ő is távozna. Miguel tudta, hogy Lupe három óra szabadságot kapott, és már körülbelül egy óra telt el, ezért az igazgatónak meg kellett jelennie, mielőtt a lány visszamegy a kórházba.
Miguel ismét lopakodva közeledett a kerítéshez, amely mögött Lupe a nővel és a férfival mankón ült, és hallgatózott. Erről-arról beszélgettek, de a sofőr nem hallott semmi érdekeset. Végül, a kihalt utca végén, egy közeledő autó hangját hallotta. A jármű megállt abban az irányban, amerre Miguel mutatott. Rájött, hogy az igazgató az. Gyorsan az autóhoz ment, és elfoglalta az anyósülést.
– Most már beszélhetünk – mondta Miguel titokzatosan. – Most mindent elmondok, de ne siessen, Dr. Carrillo. Gondolja át alaposan, hogyan tovább, hogy később ne bánja meg.
– Felkeltette az érdeklődésemet – nevetett Dr. Carrillo. – De ha valami ilyen jelentéktelen dolog miatt hívott fel, meg fogja bánni. Mondja, mit tudott meg?
„Szeretnék kérdezni a barátodról, Don Sergióról. Hogy van?”
Don Sergio közel 50 éve barátságban volt Dr. Carrillóval. A múltban együtt szolgáltak, és a mai napig igaz barátság fűzi őket.
– Rendben van – felelte Dr. Carrillo komolyan. – És miért kérdezi?
De Miguel nem válaszolt, és azonnal feltett egy második kérdést: „És hogy van a fiad, Rodrigo?”
Dr. Carrillo tekintete hideggé vált. Némán bámult a sofőröt. Miguel egy érzékeny pontra tapintott rá. Don Sergio fia, Rodrigo, 43 éves volt. Sikeres üzletember volt, aki politikai karrierről álmodott. Három évvel korábban azonban tragédia érte. Egy síközpontban súlyos gerincsérülést szenvedett. Voltak más sérülései is, de mindegyik meggyógyult. A gerince azonban soha nem gyógyult meg teljesen.
Rodrigót először az Egyesült Államokban, majd Spanyolországban kezelték. Végül Dr. Carrillo kórházába szállították. Az ottani orvosok egyetértettek külföldi kollégáikkal, és megerősítették, hogy Rodrigo gerincsérülése, amelyet a síközpontban szenvedett, gyógyíthatatlan. A férfi soha többé nem fog járni. Mindez egy pillanat alatt villant át Dr. Carrillo agyán, miközben megpróbált egy rövid választ megfogalmazni a merész sofőrnek, aki időt és helyet talált arra, hogy felhozzon egy tragédiát.
Miguel rájött, mennyibe került a főnöknek, és gyorsan magyarázatot is adott. „Dr. Carrillo, ne aggódjon, hihetetlen hírem van az Ön számára. Rodrigo tud járni. Hozzá ment Guadalupe.”
„Hol vannak?”
A rendező kiugrott a kocsiból, még mindig alig hitte el, amit a sofőr mondott neki. Szavai annyira váratlanul és hihetetlenül hangzottak.
„Vigyél oda azonnal.”
Miguelnek nem volt más választása, mint gyorsan elvigye Dr. Carrillót a kijelölt házba. Lupe még mindig a teraszon ült a mankós férfival és az idősebb nővel, akit Miguel nem ismert fel. Dr. Carrillo határozottan berontott a teraszra, és fürgén az asztalnál ülők felé indult. Guadalupe, amikor meglátta főnökét, zavartan felállt.
Már elvesztette a fonalat a szabad és a nem, a helyes és a nem helyes között. Teljesen feladta a városlakók megértését. Állandóan azt mondták neki, hogy valahogy beleavatkozik a dolgokba.
– Elnézést, Dr. Carrillo – dadogta. – Épp úton voltam a kórházba. Most a buszmegállóba megyek. Felszállok a gyors buszra, és túlórával bepótolom a lemaradást. Ne aggódjon.
Az orvos azonban könnyes szemmel hirtelen szorosan megölelte Guadalupé-t, és halkan így szólt: „Lupe, te csodálatos vagy. Megcsináltad a lehetetlent. Rodrigo a legjobb barátom fia. Segítettél neki talpra állni, amikor már reménytelen volt. De miért nem mondtál nekem semmit? Magam hoztalak volna ide.”
Aztán Dr. Carrillo elsétált a lánytól, és odalépett a mosolygó Rodrigóhoz.
– És maga sem jobb – mondta dühösen az igazgató. – Mi ez a nagy titkolózás? Miért nem jött be a kórházba, ha az alkalmazottam ápolta magát?
– Ne haragudjon, Dr. Carrillo – mosolygott Rodrigo. – Kiderült, hogy az igazi kezelés annyira nehéz és érthetetlen, hogy csak most kezdem megérteni. Nem lehet pár szóval elmagyarázni, de kérem, ne mondjon semmit a szüleimnek. Azt hiszik, külföldön kapok kezelést. Hadd higgyék ezt tovább.
Dr. Carrillo a lehető legkeményebb szavakkal kezdte feddni Rodrigót. Hangosan magyarázta, hogy amint lehet, el kell mondania a szüleinek, hogy jár, és hogy remény van arra, hogy hamarosan mankó nélkül is boldogulhat. Az igazgató elmondta, hogy a szülei nagyon szenvedtek, azt gondolva, hogy egyetlen fiuk reménytelen, és ahelyett, hogy megnyugtatta volna őket és megadta volna nekik ezt az örömöt, nyilvánvalóan hazudott nekik. Ideje volt véget vetni ennek.
– Vedd fel a telefont, és hívd fel apádat azonnal! – követelte Dr. Carrillo Rodrigótól. – Mondd el neki az igazat.
De határozottan megrázta a fejét, és nagyon komolyan azt mondta: „Nem tehetem. Szavamat adtam Lupénak, hogy senki sem fogja megtudni, amíg teljesen meg nem gyógyulok.”
– Semmit sem értek – mondta a rendező zavartan. – Miért ez a nagy titkolózás? Szavadat adtad neki. Ő is ugyanezt ígérte neked.
– Nagyon mély értelme van az egésznek – mondta az ismeretlen nő, aki eddig a pillanatig csendben ült az asztalnál. – Lupe mindent el fog magyarázni neked, és megérted majd, hogy nem volt más út. Valaki elkerülhetetlenül megjelent volna és mindent tönkretett volna, Rodrigo pedig még mindig ott feküdne.
– Rögtön mindent elmagyarázok, Dr. Carrillo – mondta Lupe bizonytalanul. – De a kórházban jobb. Meg kell látogatnom a betegeimet, és a beszélgetés nagyon hosszú lesz.
Dr. Carrillo Guadalupéval ült az autó hátsó ülésén. Miguel vezetett. Visszafelé tartottak a kórházba. Lupe tudta, hogy az igazgató magyarázatot vár tőle, ezért azt javasolta, hogy munka után találkozzanak Rosa Guerrero irodájában. Akkor majd elmondja nekik, hogy hol és miért kért szabadságot, és miért szükséges mindent teljes titokban tartani, ami történt.
Amikor véget ért a műszakja, Lupe bement a főnővér irodájába. Rosa Guerrero és Dr. Carrillo már várták. A fiatal nő leült velük szemben, és bűntudatosan megszólalt: „Senkinek sem mondtam el, de gyógyító családból származom. Nálunk mindig a szomszédos közösségekből származó embereket kezeltük – a dédnagyanyáimat, a nagymamáimat. Engem is a nagymamám tanított.”
„Tiszta babonák” – nem tudta türtőztetni magát a főnővér.
Bűntudata volt, amiért felvett egy olyan alkalmazottat, aki gyakorlatilag varázslatot művelt. Lupe már tudta, hogy ezután a vallomás után azonnal kirúgják. Kár volt. De a legrosszabb az egészben az volt, hogy nem tudta befejezni Rodrigo gyógyítását, mivel még legalább egy hónapnyi kezelésre volt szüksége.
– A népi gyógyászat nem babona – mondta Lupe nehezen, miközben kimondta azokat a szavakat, amelyeket annyira gyűlölt, amiért olyan gyakran hallotta őket, amikor természetes gyógymódokról beszélt. – Ha tudni akarod, minden farmakológia őseink tapasztalatain alapul.
Lupe látta Rosa Guerrero dühös arcát, és megértette, hogy nincs vesztenivalója. A kirúgás magától értetődő volt, ezért felhagyott minden illemszabályral, amire a kórházban kollégáitól sikerült megtanítania, és teli torokból kezdett beszélni, szokás szerint vadul gesztikulálva, és diadalmas pillantásokkal hangsúlyozva szavait.
Elmesélte, hogy alig több mint hat hónappal korábban ismerkedett meg Rodrigóval a szülővárosában. Addigra a férfi már külföldön és Dr. Carrillo kórházában keresett kezelést, és rájött, hogy a hagyományos orvoslás nem fog segíteni rajta. Ezért a barátaival elkezdtek nem hagyományos kezelési módszereket keresni. Így találkoztak Lupe nagymamájával. A nagymama azonban nem volt hajlandó kezelni. Azt mondta nekik, hogy a kezelés hosszú és nehéz lesz, és hogy már nincs ereje ilyen komoly munkához. Ezután bemutatta Rodrigót az unokájának, Lupénak.
Lupe először kategorikusan elutasította Rodrigo kezelését. Bevallotta magának, hogy egyszerűen nem akar gondoskodni arról a férfiról. A lelke túl sötét volt. Először sajnálta, és nem akarta megmagyarázni az elutasítás okát. De amikor Rodrigo és barátai kitartóan pénzt kezdtek neki ajánlgatni, nem bírta tovább, és kitört belőle: „Tudd, hogy a felnőttek minden betegsége abban a testben ered, ahol a beteg vagy tisztátalan lélek lakik, a tiéd pedig beteg és tisztátalan. És nem látom, hogy ez zavarna titeket, úgyhogy gyógyítsátok meg magatokat.”
Rodrigónak még soha senki nem mondott ilyet, ezért Lupét kérte meg, hogy magyarázza el, mit mondott. Lupe elmagyarázta, hogy Rodrigo sok embert megbántott, és ezért szenvedett és beteg volt a lelke. Bár nem érezte a fájdalmat vagy a lelkében lévő szennyet, hozzászokott, hogy a saját örömére él, mit sem törődve mindennel, ami körülötte történt.
Lupe elhallgatott, azon tűnődve, vajon megbántotta-e Dr. Carrillót a szavaival, mivel a legjobb barátja fiáról beszélt. A hallgatóságára pillantott, és keserű beletörődést látott az igazgató szemében, valamint zavarodottságot a főnővér arcán. Elhallgattak, és Lupe folytatta. Elmesélte, hogy csak egyetlen feltételt szabott Rodrigónak: ne vitatkozzon vele, és tegyen meg mindent, amit mond neki. Egyetlen ellenvetés is elég, és abbahagyja a vele való munkát.
Rodrigo beleegyezett, és Lupe ekkor cselekedni kezdett. Azt mondta, hogy a betegséget könnyebb legyőzni a szülőföldön. Ott maga a föld segít a beteg testnek leküzdeni a betegséget. Rodrigo esete pedig nagyon súlyos volt. Megtudta, honnan származik Rodrigo, és nagyon örült, amikor kiderült, hogy magánházban született és nőtt fel. A nagyapja katona volt, és amikor nyugdíjba vonult, és abbahagyta a helyőrségről helyőrségre utazást, egy masszív, kétszintes faházat épített. A kis Rodrigo ebben a házban született.
Lupe ezután megkérdezte tőle, hogy áll-e még a ház. Rodrigo elmondta neki, hogy a nagyapja 23 éves korában meghalt, és akkor örökölte. Egy nagy lakásban élt a szüleivel, és a régi ház már nem volt számára hasznos. Eladta. Lupe elszomorodott, és azt javasolta, hogy menjenek Rodrigo szülővárosába, és legalább a ház közelében maradjanak, ahol a családja három generációja élt. Az volt az ő hatalmi helye, és nem szabadott elpazarolniuk.
És mennyire meglepődtek, amikor felfedezték, hogy Rodrigo régi háza zárva van, és az új tulajdonosok ritkán jelennek meg. Lupe-nak sikerült felvennie velük a kapcsolatot, és elintézte az egyéves lakbért. Aztán talált egy nőt, aki elvégezte Rodrigo összes házimunkáját. Lupe világossá tette, hogy senki ne látogassa meg, amíg teljesen meg nem gyógyul. Ezért talált ki Rodrigo egy történetet arról, hogy külföldi kezelést kap. Tudta, hogy a barátai nem fognak tudni várni, és meglátogatják, ha tudják, hol van.
Ezután Lupe-nak munkát kellett találnia, hogy eltartsa magát, és szobát kellett bérelnie ugyanabban a városban, ahol Rodrigo is lakott. Tilos volt pénzt elfogadni egy beteg embertől. A népi gyógyítás szabályai ezt nem engedik. Nem lehet pénzt kérni a gyógyításért. Különben a betegség örökre a beteg testében maradhat, vagy bármikor visszatérhet. Egy jó gyógyító csak azután kap fizetséget a segítségéért, miután segített. És nem pénzben, hanem egyszerű ajándékokkal. Különben örökre elveszítheti a gyógyító képességét.
– Lupe, ezt többé-kevésbé értem – vágott közbe az igazgató. – De miért kellett mindezt titokban tenni?
„Mert az emberek nem hisznek a népi gyógyászatban” – jelentette ki Guadalupe rendíthetetlen meggyőződéssel. „Mindenki meglátogatta, és azt mondta neki, hogy a gyógynövények ostobaságok, hogy az imák haszontalanok, és pontosan ezekkel gyógyítja. Nos, masszázst is adott neki, és a lényeg az volt, hogy a lelkét gyógyította.”
Lupe elmagyarázta, hogy Rodrigo lelke nagyon elhanyagolt, ezért nem akarta, hogy ismerősei meglátogassák, vagy beszéljenek vele azokról az ügyekről, amelyek elsötétítették a lelkét. Ha mégis megtették volna, a munka haszontalan lett volna. Lupe tiszta teret hozott létre Rodrigo körül, és zárva tartotta, megakadályozva, hogy bárki belépjen, aki sötét gondolatokat vagy önző vágyakat hozhatott volna neki. És amint Rodrigo lelke kezdett egy kicsit tisztulni, megjelentek az első eredmények. A lábai elkezdtek mozogni, majd ő maga is elhitte és megértette, hogy a léleknek gyógyulásra és megtisztulásra van szüksége.
E szavak után Rosa Guerrero a szemét forgatta. Hogyan engedhette meg, hogy egy ilyen alkalmazott egy világszínvonalú kórházban dolgozzon? Az igazgatónak azonban egészen más véleménye volt Lupe történetéről. Saját szemével látta munkájának eredményét, és Rodrigo hat hónappal korábbi kórtörténetét is – egy olyan dokumentumot, amely a legcsekélyebb reményt sem nyújtott a gyógyulásra. Elhitte, amit látott, és Lupe pártját fogta.
Továbbá sok mindent tudott Rodrigóról, ami kétséget kizáróan homályos lelke felől. Barátja, Don Sergio, sokat szenvedett fia, Rodrigo üzleti ügyei miatt. Nem fizetett tisztességesen alkalmazottainak, és cégének egy részét zárt ajtók mögött működtette. Don Sergio megpróbált beszélni Rodrigóval, érvelni vele, de mindhiába. Rodrigo határozottan állította, hogy mindenki, akinek hatalma és pénze van, így vezeti az üzletét. Dr. Carrillót csak az vigasztalta, hogy most úgy tűnt, van remény arra, hogy Rodrigo végre elkezd megérteni valamit.
– Lupe, van még egy utolsó kérdésem – szólalt meg újra az igazgató. – Miért akarták Rodrigót különböző időpontokban meglátogatni? Néha napközben, néha reggel, néha másnap, néha egy héttel később.
„Azokban az időkben a legerősebb gyógymódokat és húsleveseket szedte” – magyarázta a lány. „Általában magam készítem el őket, és a betegek isszák meg őket, amíg ott vagyok, így jobban érzem magam.”
Rosa Guerrero hallgatott, aggódott önmagáért és Lupéért. Biztos volt benne, hogy elbocsátásuk ügye el van intézve. Lupét azért fogják kirúgni, mert házi teákkal kínálja a betegeit, amiről már amúgy is sok pletyka keringett a kórházban. Őt magát pedig azért fenyegette elbocsátás, mert olyan személyzetet alkalmazott, akik hasonló módszereket alkalmaztak a betegekkel.
Az igazgató felnézett Guadalupéra, és megkérdezte: „Lupe, ha jól értem, azt állítod, hogy kizárólag a népi gyógyászat módszereinek köszönhetően talpra állítottad Rodrigót.”
„Nem vagyok benne biztos, hogy sikerült volna, ha előtte nem estem volna át két sikeres gerincműtéten” – válaszolta naivan a lány. „A népi gyógymódok és a hagyományos orvoslás nem ellenségek; épp ellenkezőleg, kiegészítik és erősítik egymást, és ezért kell, hogy az eredmény jó legyen.”
Guadalupe erős, magabiztos hangon folytatta a beszédet arról, hogy az ápolónői egyetem óta nagyon komolyan tanulmányozta a gyógyszertológiát, sőt, kutatta a gyógyszerek kölcsönhatását húslevesekkel és gyógymódokkal, tanulmányozva azok összetevőit, kompatibilitását és egyidejű fogyasztásuk mellékhatásait. Az igazgatónő ámulva hallgatta. Ez igazi tudományos kutatásra hasonlított.
Dr. Carrillo hosszú évek óta először érezte úgy, hogy a talaj megmozdul a lába alatt. Tudományosan gondolkodó ember volt, pragmatista, aki mindig is a tudományban kereste meggyőződése bizonyítékát. És hirtelen kiderült, hogy létezik egy párhuzamos valóság, ahol az orvostudományban megdöbbentő csodák lehetségesek. És a gyógyulófélben lévő Rodrigo ennek bizonyítéka volt.
Dr. Carrillo nem akart következtetéseket levonni, ezért azt javasolta Lupénak, hogy Rodrigo kezelését a szülővárosában, a szülei régi házában fejezze be, ahol Don Sergio családjának három generációja élt egykor. Megengedte a főnővérnek, hogy Lupe bármikor elmehesse a beteghez, és később bepótolja a kihagyott órákat.
Másfél hónap telt el. Lupe ismét meglátogatta Rodrigót. Két órával később visszatért a kórházba, de nem egyedül; vele volt. Csak ezúttal nem mankóval ment. Lassan, de segítség nélkül és meglehetős magabiztossággal sétált. A két férfi egyenesen Dr. Carrillo rendelőjébe ment.
– Rodrigo! – kiáltott fel az igazgató ámulva, és mindenki hallotta, ahogy remeg a hangja. – De jó látni téged! Szeretnél néhány hétig velünk maradni tudományos célokra? Elvégzünk rajtad néhány vizsgálatot, hogy megtudjunk valamit erről a szokatlan kezelésről.
„Hogy is ne állhatnék a tudomány szolgálatába?” – nevetett Rodrigo. „Az orvostudomány annyit tett értem. Tartozom neki.”
Dr. Carrillo döbbenten meredt Rodrigóra. Ilyen szavakat egy megrögzött egoista szájából hallani még soha nem volt lehetséges. Rodrigo mindig is úgy gondolta, hogy mindenki tartozik neki valamivel, és most először fejezte ki vágyát, hogy szolgáljon valakit. Ez valami új volt.
Megszólalt a telefon. Rodrigo elővette a zsebéből a mobiltelefonját, néhány másodpercig hallgatózott, majd így válaszolt: „Tökéletes. Készíts egy teljes listát a számítógépekről és az összes programról, amire az iskolának szüksége van. Azt akarom, hogy minden telepítve legyen a következő félévre.”
Lupe diszkrét mosollyal figyelte Rodrigót, miközben beszélt. Miután letette a telefont, Dr. Carrillo érdeklődve megkérdezte: „Most a technológiai szektorban dolgozik?”
Rodrigo röviden felnevetett. „Nem, én az iskolát segítem, ahol tanultam. Egy nagyon szerény állami iskola a város szélén. Fel szeretném újítani, lecserélni a bútorokat, és egy számítógéptermet berendezni a gyerekeknek.”
Dr. Carrillo néhány másodpercig némán nézte. Rodrigo szavai szinte hihetetlenek voltak. Évekig arrogáns, önző és közömbös volt másokkal szemben. Mindig csak magára gondolt, és most először őszintén segíteni akart másokon.
Abban a pillanatban Rosa Guerrero megjelent az iroda ajtajában. Amikor látta, hogy Rodrigo egyedül, mankó nélkül sétál, izgatottan a szájához kapott. Apránként több alkalmazott is közeledett a folyosó felé, teljes csendben figyelve a jelenetet. A férfi, akit mindenki elveszett ügynek tartott, most a saját lábán járt.
Rodrigo ezután Lupe-hoz fordult. „Azt hiszem, soha nem leszek képes igazán megköszönni mindazt, amit értem tettél.”
Lupe félénken elmosolyodott. „Csak segítettem neki visszatalálni.”
Dr. Carrillo a jelenlévőkre nézett, és határozottan kijelentette: „Szolgáljon ez tanulságul mindannyiunk számára. Soha többé ne ítéljünk meg senkit a származása, a külseje vagy az egyszerűsége alapján.”
Rosa Guerrero lassan, könnyes szemmel közeledett Lupe felé.
„Bocsásson meg. Majdnem elvesztettem a legjobb ápolónőt, aki valaha ebben a kórházban dolgozott.”
Lupe nem válaszolt, egyszerűen csak megölelte. És azon az estén, mióta megérkezett a fővárosba, végre úgy érezte, hogy oda tartozik. Ámen.